近年来我国机械、汽车、家电和电子信息产业等热作模具钢需求大户的持续发展，成为推动我国模具行业高速增长的最大动力，我国中低端模具有着较强的竞争力，国际采购商到我国采购的比例逐年增大，另一方面是发达国家模具生产向我国转移的步伐进一步加快，预计2013年我国模具行业产需两旺，今后仍将持续快速增长。随着模具工作条件的日益苛刻，对模具钢的质量，特别是钢的纯净度、等向性提出了更高的要求。

  据了解，国外模具钢出现了高合金、高质、优化、低级钢强化和扩充材料领域的趋向，模具材料由低级向高级发展，发展的趋势是由碳素工具钢到低合金工具钢再到高合金工具钢，因而相继出现了一系列新型模具钢，模具标准钢号的合金化程度也日趋提高。

  目前，国外相继开发的新型热作模具钢包括：高淬透性特大型锻压模具钢，如国际标准ISO中的40NiCrMoV7等;高热强性模具钢，如美国的H10A、日本日立金属公司的YHD3等;高温热作模具钢，如美国的T2M、T2C，日本的Nimowal等。

  为了满足冷作模具的特殊要求，各国发展的新型冷作模具钢有：高韧性、高耐磨性模具钢，如美国钒合金钢公司的8Cr8Mo2Vsi钢;低合金空淬微变形钢，如美国ASTM标准钢号A14、A16，日本的G04和ACD37等;火焰淬火模具钢，如日本爱知的SX5、SX105V等钢;粉末冶金冷作模具钢，如美国的CPM10V、德国的320CrVMo13.5等。

  据了解，国外新型塑料模具钢的发展趋势主要有以下几个方面：易切削、抛光性好的塑料模具钢，如美国的412、M-300，瑞典的STAVAX-13等;预硬化型塑料模具钢，如美国的P20、445，德国的MOVTREX-A(2312)等;整体淬硬型塑料模具钢，如美国的A2、D3和H13等;耐腐蚀塑料模具钢，如国标ISO中的110CrMo17，瑞典ASSAB公司的4Cr13等;无磁塑料模具钢，如日本大同特殊钢公司的NAK301等。

  为了适应模具制造业发展的需要，模具钢日益向品种多样化、精细化、制品化的方向迅速发展。因此，国外普遍采用“电炉+炉外精炼工艺”生产纯净度高的模具钢，对于大截面锻压模块和大型的钢材规定采用真空处理。对于纯净度要求更高的模具钢，大部分采用电渣重熔，以进一步提高钢的纯净度、致密度、等向性和均匀性，减少偏析，因此，质量有了较大提高。为了增强竞争力，国外模具钢的生产从分散趋向于集中，且多家公司进行跨国合并，建成了完善的技术先进的模具钢生产线和模具钢科学研究基地，形成几个世界著名的模具钢生产和科研中心。热作模具钢认为我国企业也应顺应潮流，加快企业整合与重组，加大技术和材料研发投入，尽快缩小与发达国家模具企业的差距。